“NO MORIRÈ EN LA CAMA. YO ME HE DE MORIR EN LA MONTAÑA”. Un recuento de la vida del montañista sangabrieleño Ramiro Navarrete Carrera, quién murió en el Nepal

Tomado del periódico LA RUTA 

 RAMIRO NAVARRETE, SU VIDA DESDE LA MONTAÑA

Su muerte a sus treinta y nueve años de edad, en Nepal, frente al Tíbet, después de haber coronado al Annapurna de 8.078 metros, fue la culminación de su historia y el inicio de una muy semejante, que ahora palpita como su propia vida. 
 

Ramiro Navarrete Carrera

El gran montañista Ramiro Navarrete Carrera, es ante el montañismo ecuatoriano y el deporte carchense el referte humano de convicción y esfuerzo. Y aunque para las actuales generaciones su nombre suene desconocido, existe, aunque en pocos, una fuerte corriente que conoce sobre su vida y práctica deportiva. 

Existen documentos en manos de quienes recuerdan a Navarrete como el iniciador del montañismo en Ecuador, sobre esto el propio Iván Vallejo, el mejor montañista de la actualidad que logró subir los 14 ocho miles, ha reconocido en varias entrevistas que el “Gringo Navarrete” como se conocían en la escuela, es uno de sus referentes. “Su regreso a Ecuador, dice Vallejo, después de una larga temporada escalando en los Alpes, mientras terminaba su doctorado en filosofía (y en ese orden de importancia) entre Navarra e Inglaterra, significó una gran inyección de vitalidad para nuestro deporte, pero sobre todo nos presentó una manera distinta de ver y afrontar los retos en las montañas de los Andes… Yo tuve la enorme suerte de ser uno de sus amigos cercanos, o más bien, tuve la suerte de que él fuera uno de mis maestros: me enseñó fotografía, me adentró en las primeras expediciones fuera del país, pero sobre todo me enseñó a ver un horizonte más amplio y gigantesco que había más allá del Ecuador”. Añade. “Me dolió muchísimo la partida de Ramiro, con su ausencia perdí a mi gran amigo y a mi gran maestro”.

Por otra parte, Fernando Benavides Ortiz quien fue compañero de Navarrete en una escuela en San Gabriel y ha seguido la vida del montañista desde su amistad en Europa, nos acerca a Navarrete a casi 22 años de su muerte en el Nepal, cordillera del Himalaya, donde yace sepultado.

Nació en San Gabriel (1.949). Sus padres fueron los señores José Navarrete y Rita Carrera Landázuri. Sus estudios primarios los realizó en la Escuela Católica Pio XX de San Gabriel, dirigida en sus inicios, por los padres Josefinos de nacionalidad italiana.

En su edad infantil ya demostraba su gusto exquisito por la naturaleza, era amante de los paseos al campo e incansable en los juegos del bosque. Su liderazgo innato, con insistencia en el orden y la puntualidad fue la particularidad que lo distinguía del grupo; quien no estaba dentro de este esquema, no entraba en sus planes para la excursión del fin de semana. Allí fraguó su personalidad, el compañerismo y el tesón, en otras palabras, creó expectativas “fuera de serie”, reservadas para los privilegiados amantes de la naturaleza. La secundaria la realizó en el Colegio San Gabriel de Quito donde encontró el hábitat perfecto para cristalizar su sueño, el sueño de subir a la montaña, a la más alta… Ingresó al Grupo de Ascensionismo de este Plantel dirigido por el Padre José Ribas en el que junto a sus compañeros desarrolló los placeres inefables y ennoblecedores de la naturaleza, donde la larga andadura cargada de hechos, aventuras, sufrimientos, amistades, sacrificios, lágrimas y alegrías lo llevó a ser considerado como el mejor montañista latinoamericano. Hizo equipo con los grandes escaladores del mundo y desafió a las cumbres más difíciles, hasta convertirse en el primer ecuatoriano en conseguir dos ocho miles, con los Himalaya como testigos de honor. Este bagaje de experiencias lo convirtieron en el maestro del ascencionismo ecuatoriano y reconocido internacionalmente como uno de los mejores. Dueño de un rico anecdotario en el que se conoce su valor intrépido, como en el descenso al cráter del Cotopaxi en el que por escasos minutos logró salvar su vida, o con el ascenso al Cervino, Italia, la montaña virgen más alta del mundo, narrado por él mismo en un brillante artículo.

 SU PROPIA HISTORIA

Ramiro Navarrete Carrera, el primer latinoamericano en escalar la cara norte del Cervino, Italia. Tomado de la Revista Montaña del Grupo de Ascencionismo del Colegio San Gabriel, seleccionado de la revista Andinismo Nº1 del Banco Central. (Quito, 1979 pág. 32.) 

 

Escribe Ramiro Navarrete:

Cuando era niño vi una vez en un calendario unas preciosas láminas a todo color que me impresionaron muchísimo. Eran paisajes de Suiza. Lo único que sabía acerca de este país era que allí, todo el mundo, llevaba dos y tres relojes en cada muñeca, y si alguno se estropeaba nadie pensaba en repararlo, sino que se compraba inmediatamente uno nuevo. Aquellas fotografías fueron para mí una revelación: Suiza era un lugar realmente maravilloso. ¡Casitas de madera con techos inclinados y balcones llenos de flores; las vacas pastando tranquilamente en medio de prados limpios, junto a bosques de abetos y arroyos cristalinos; lagos azules y cisnes blancos; estandartes; la torre puntiaguda de una iglesia asomando por encima de los tejados; verdes colinas onduladas y, al fondo de todo, la imponente majestad de los Alpes con sus agudas cumbres cubiertas de nieves perpetuas!

Sí, los suizos no tendrán tantos relojes como yo pensaba, pero eran sin duda unos seres afortunados. 

 

Recuerdo las montañas. ¡Qué diferencia con las lomas que rodeaban mi pueblo! En casa se decía que durante los días claros era posible distinguir en la lejanía la cúpula blanca del Cayambe, pero nunca pude comprobarlo. Las únicas cumbres nevadas que conocía estaban en las páginas de mi libro Escolar Ecuatoriano, y eran muy diferentes a las del calendario. Estas me parecían castillos encantados, con sus torres, almenas y atalayas recortadas sobre el horizonte; estaban defendidas por paredes colosales donde la nieve se sostenía con dificultad y cercadas de glaciares resquebrajadas que descendían hasta los valles en increíbles cascadas de hielo. Eran lo que se dice, auténticas montañas. Había una que me entusiasmaba, al pie de la foto ponía: Matterhom-Valais. ¿Es posible que pueda existir sobre la tierra una montaña así?, pensaba. En aquella época no tenía yo ni la más remota idea sobre el alpinismo, incluso la palabra era desconocida. Embebido en la lectura soñaba con emular algún día las hazañas de mis héroes favoritos, y que yo supiera éstos nunca escalaban nada que no fuera un árbol, los mástiles de los veleros o las murallas de una fortaleza enemiga. ¿Por qué, entonces, contemplando aquella enorme y solitaria pirámide mis manos florecían y mi respiración se aceleraba… igual que cuando veía a Sandokan con la cimitarra entre los dientes lanzándose al abordaje, o al Capitan Ahab con su pata de palo y los cabellos al viento surcar los siete mares en busca de Moby Dick?

Aquel Calendario de 1957 fue a parar Dios sabe dónde, pero la impresión que me produjo quedó grabada para siempre. Veinte años después, en medio de una noche de tormenta, acurrucado sobre una pequeña repisa a mil metros del suelo. Comprendí de pronto lo que aquella montaña de papel había significado en mi vida. Tenía las manos agarrotadas de aferrarme durante dos días a las rocas heladas de la pared, los pies insensibles, probablemente congelados, y una sed espantosa como un pedrusco en mitad de la garganta. A mi lado, dos hombres con los que apenas lograba entenderme, hacían esfuerzos indecibles porque el viento no se llevara la tela de nylon que nos cubría. Aún quedaban doscientos metros hasta la cima, pero si no paraba de nevar, nunca podríamos salir de allí. Yo era feliz, sin embargo, inmensamente feliz.

Los pasajes que vienen a continuación están sacados de mi cuaderno. Fueron escritos cuando todavía conservaba en los huesos el frío de aquellas jornadas y en el rostro la satisfacción de haber hecho algo realmente hermoso. Es un quehacer extraño este de subir montañas. Nos pasamos la vida soñando con una cumbre, una arista, una pared. Un buen día nos decidimos. Todo ocurre entonces tan de prisa que casi no nos damos cuenta. ¿Qué nos queda al final? Un bello recuerdo y una historia que contar.